三聚磷酸鈉是洗滌劑中不可缺少的優(yōu)良助劑，多數(shù)洗滌劑中的含量為10～50％。其主要作用可概括為如下幾點(diǎn)。 ①對(duì)金屬離子的螯合作用：日常洗滌用水中，一般都含有致硬金屬離子（主要是Ca2+、Mg2+）。在洗滌過(guò)程中，它們將與肥皂或洗滌劑中的活性物形成不溶性金屬鹽，這樣，不僅使洗滌劑的耗量增加，而且使洗后的織物具有令人不快的暗灰色。三聚磷酸鈉具有螯合致硬金屬離子的優(yōu)異性能，從而可消除這些金屬離子的不利影響。 ②提高膠溶、乳化和分散的作用：污垢中常含有人體分泌物（主要是蛋白質(zhì)和脂肪類物質(zhì)），也含有來(lái)自外界的沙土、塵埃等。而三聚磷酸鈉對(duì)蛋白質(zhì)具有膨潤(rùn)、增溶作用而起到膠溶的效果；對(duì)脂肪類物質(zhì)則可起到促進(jìn)乳化的作用；對(duì)固體粒子則有分散懸浮作用。 ③緩沖作用：三聚磷酸鈉具有較大的堿性緩沖作用，使洗滌溶液pH值保持在9.4左右,從而有利于酸性污垢的去除。 ④防止結(jié)塊的作用:粉狀合成洗滌劑具有吸濕性,如存放在濕度較大的地方，就要發(fā)生結(jié)塊現(xiàn)象。結(jié)塊的洗滌劑使用時(shí)極為不便。而三聚磷酸鈉吸水后形成的六水合物，具有干爽的特性。當(dāng)洗滌劑配方中有大量三聚磷酸鈉時(shí)，就能起到防止因吸潮而造成的結(jié)塊現(xiàn)象，保持合成洗滌劑的干爽粒狀。
