無色至白色結晶或白色結晶性粉末，略有特殊氣味和爽口甜味。甜度約為蔗糖的40%。相對密度1.525，熔點114度，呈右旋光性和變旋光性，易溶于水和熱乙醇，不溶于乙醇和乙醚。人體無法消化，不能利用。天然晶存在于多種成熟水果中。
1.無熱量甜味劑。使用於肥胖及糖尿病患者。亦用於脂肪氧化防止劑量，制醬色的原料及通過美拉德反應制備豬肉等香料。
2.木糖對人體腸道內的雙歧桿菌有較高的增殖作用，食用木糖能改善人體的微生物環境。提高機體的免疫能力。木糖與食物的配伍性很好，食物中添加少量木糖，便能體現出很好的保健效果。木糖與鈣同時攝入，可以提高人體對鈣的吸收率和保留率，還能防止便秘。
3.用於制取木糖醇。
4.由于其提味效果明顯，可用于香料和寵物飼料行業
5.由于其可以高效的引起美拉德反應，因此可用于生產食品調味劑
6.由于其提色效果明顯，可用于食品行業金褐色的著色，如黃油和面包的著色。
7.醫藥原料和醫藥中間體
8.適用于香精香料的制備