定 義:是茶葉中兒茶素類、***類、酚酸類和花色素類化合物的總稱。
性狀：淡黃至茶褐色略帶茶香粉末，具澀味，易溶于水，乙醇，微溶于油脂。略有吸潮性，在堿性條件下易氧化褐變。
穩定性 ：在 PH4-8 穩定。遇強堿、強酸、光照、高熱及過渡金屬易變質。最高耐熱溫度在1個半小時內，可達250℃左右，在三 價鐵離子下易分解。
特點：茶多酚具有很強的抗氧化作用，其抗氧化能力是人工合成抗氧化劑BHT、BHA的4-6倍，是VE的6-7倍，VC的5-10倍。
用途：茶多酚可用于食品保鮮防腐，無毒副作用，食用安全。茶葉能夠保存較長的時間而不變質，這是其他的樹葉、菜葉、花草所達不到的。茶多酚參入其他有機物（主要是食品）中，能夠延長貯存期，防止食品退色，提高纖維素穩定性，有效保護食品各種營養成份，兒茶素對食品中的色素和維生素類有保護作用，使食品在較長時間內保持原有色澤與營養水平，能有效防止食品、食用油類的腐敗，并能消除異。
其主要用途如下:
1．用于糕點及乳制品對高脂肪糕點及乳制品，如月餅、餅干、蛋糕、方便面、奶粉、奶酪、牛奶等，加入茶多酚不僅可保持其原有的風味，防腐敗，延長保鮮期，防止食品退色，抑制和殺滅細菌，提高食品衛生標準，延長食品的銷售壽命。另外，還可使甜味“酸尾”消失，味感甘爽。
2．用于飲料生產茶多酚不僅可配制果味茶、檸檬茶等飲料，還能抑制豆奶、汽水、果汁等飲料中的VA、VC等多種維生素的降解破壞，從而保證飲料中的各種營養成份。
3．用于水果和蔬菜保鮮在新鮮水果和蔬菜上噴灑低濃度的茶多酚溶液，就可抑制細菌繁殖，保持水果、蔬菜原有的顏色，達到保鮮防腐的目的。
4．用于畜肉制品茶多酚對肉類及其腌制品如香腸、肉食罐頭臘肉等，具有良好的保質抗損效果，尤其是對罐頭類食品中耐熱的芽胞菌等具有顯著的抑制和殺滅作用，并有消除臭味、腥味，防止氧化變色的作用。 在食用油貯藏中加入茶多酚，能阻止和延緩不飽和脂肪酸的自動氧化分解，從而防止油脂的質變哈敗，使油脂的貯藏期延長一倍以上。
5. 在食用油貯藏中加入茶多酚，能阻止和延緩不飽和脂肪酸的自動氧化分解，從而防止油脂的質變哈敗，使油脂的貯藏期延長一倍以上。
使用限量：根據我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB 2760-1996）規定: 用于含油脂醬料時最大使用限量為0.1g/kg 用于油炸食品、方便面時最大使用限量為0.2g/kg 用于肉制品、魚制品時最大使用限量為0.3g/kg 用于油脂、火腿、糕點及其餡時最大使用限量為0.4g/kg。