分散劑的作用是使用潤濕分散劑減少完成分散過程所需要的時間和能量，穩定所分散的顏料分散體，改性顏料粒子表面性質，調整顏料粒子的運動性，具體體現在以下幾個方面：縮短分散時間，提高光澤，提高著色力和遮蓋力，改善展色性和調色性，防止沉降促使物料顆粒均勻分散于介質中,形成穩定懸浮體的藥劑。分散劑一般分為無機分散劑和有機分散劑兩 大類。常用的無機分散劑有硅酸鹽類(例如水玻璃)和堿金屬磷酸鹽類(例如三聚磷酸鈉、六偏磷酸鈉和焦磷酸鈉等)。有機分散劑包括三乙基己基磷酸、十二烷基禁發 硫酸鈉、甲基戊醇、纖維素衍生物、聚丙烯酰胺、古爾膠、脂肪酸聚乙二醇酯等。
分散劑機理:1.吸附于固體顆粒的表面，使凝聚的固體顆粒表面易于濕潤。 2.高分子型的分散劑，在固體顆粒的表面形成吸附層,使固體顆粒表面的電荷增加，提高形成立體阻礙的顆粒間的反作用力。 3.使固體粒子表面形成雙分子層結構,外層分散劑極性端與水有較強親合力,增加了固體粒子被水潤濕的程度.固體顆粒之間因靜電斥力而遠離分散劑
4.使體系均勻，懸浮性能增加，不沉淀，使整個體系物化性質一樣