涂料、塑料、橡膠、合成纖維特別是純的PVC樹脂對光極為敏感，稍長時間受紫外線的照射，PVC樹脂就由原來的白色逐步變為黃色—紅色—棕色—黑色。為了防止制品的光老化，必須在制品中添加一定量的光穩定劑。

凡能屏障或抑制光氧化還原或光老化過程而加入的一些物質稱為光穩定劑。涂料、塑料、橡膠、合成纖維等制品在日光或強的熒光下(因為含有害紫外線較普通熒光燈多），因吸收紫外線而引發自我氧化，導致聚合物降解，使制品的外觀和物理機械性能惡化，這一過程稱為光氧化還原或光老化。

光穩定劑的作用機理因自身結構和品種的不同而有所不同。有的可以屏蔽、反射紫外線或吸收紫外線并將其轉化為無害的熱能 ；有的可猝滅被紫外線激發的分子或基團的激發態，使其回復到基態，排除或減緩了發生光氧化還原反應的可能性；有的因捕獲因光氧化還原產生的自由基，從而阻止了導致制品老化的自由基反應，使制品免遭紫外線破壞。工業上對光老化的有效防止阻緩，多以兩種以上有不同作用機理的抗老化劑復配，因為各種抗老化劑特別是光吸收劑都有自身對紫外線不同的吸收波段。復配可以起到單一光穩定劑所無法達到的最佳效果。

受阻胺類光穩定劑自上世紀70年代在日本研制以來，一直作為高效的光穩定劑得到普遍使用。但受阻胺類光穩定劑不能吸引260nm以上的紫外線，需要與紫外線吸收劑復配合用，才能起到較好的光穩定劑的作用，防止制品黃變老化。

    為了彌補受阻胺類光穩定劑的不足，美國新澤西州聯合訊號公司的K•A•霍恩; R•B•海思和 D•B•施文德本發明了肉桂酰胺光穩定劑。以肉桂酰胺為主要原料的光穩定劑，可以在許多工程樹脂、塑料、橡膠、合成纖維中用作ＵＶ吸收劑，例如在聚酰胺（特別是尼龍６和尼龍６６）、聚碳酸酯、聚乙縮醛、聚砜、聚酰亞胺、聚醚酮和聚酯（特別是ＰＥＴ和ＰＢＴ）以及其它聚合物例如聚氯乙烯和聚烯烴（聚乙烯和聚丙烯）中用作ＵＶ吸收劑。肉桂酰胺光穩定劑能吸180nm至420nm的紫外線，很好地防止制品光黃變老化而導致性能下降。